Téměř každý týden se dozvíme o nějakém novém projektu vycházejícím z divize Microsoft Research, ale téměř nikdy nevidíme inovativní a úspěšný komerční produkt. Na své poslední konferenci o výdělcích za rok 2013 společnost Microsoft zveřejnila také veřejné fiskální výsledky za rok 2013, které zahrnují částku peněz, kterou utratili za výzkum a vývoj. A je to docela dost - 10, 41 miliard dolarů.

Objem peněz zapojených do divize výzkumu a vývoje společnosti Microsoft se meziročně zvýšil takto:

• Fiskální rok 2013 - 10, 41 miliard USD, což představuje 13% tržeb
• Fiskální rok 2012 - 9, 8 miliardy USD, což představuje 13% tržeb
• Fiskální rok 2011 - 9, 0 miliard USD, což představuje 13% příjmů
• Fiskální rok 2010 - 8, 7 miliardy USD, což představuje 14% příjmů

Ve skutečnosti vidíme, že společnost Microsoft snížila procento z roku 2010 na 13% místo 14%, ale společnost nadále vykazuje stabilní růst, takže výdaje na výzkum a vývoj byly konstantní. Jednoduše, abychom vám ukázali příklad společnosti, která je mistrem výdělků, Apple - společnost Cupertino utratí ročně pouze 3 procenta svých výnosů do výzkumu a vývoje, což představuje méně než 5 miliard dolarů a dvakrát méně, než výdaje společnosti Microsoft.

Obrovské výdaje na výzkum a vývoj a reklamu se špatnými výsledky

Pravděpodobně jedním z prvních projektů, které se měly stát úspěšnými komerčními výrobky, je tablet Surface. I když samotný produkt nelze nazvat úplným selháním, protože Microsoft tvrdohlavě neustále inzeruje oproti iPadu. Microsoft není přesně společnost s přístroji, ale díky své divizi herních konzol má určitě zkušenosti v této oblasti. Nepodařilo se jí však uvolnit tablet, který by na spotřebitele zapůsobil, a následně musel odepsat 900 milionů tablet Surface RT způsobených slabou poptávkou a nucenou slevou.

Člověk by si myslel, že marketing a reklama tablet Surface nebyla provedena správně, ale pokud se podíváte na čísla, uvědomíte si, že Microsoft by mohl hledat korunu i v této oblasti. Podle Nielsena byla společnost Redmond v posledním čtvrtletí jedničkou v reklamě mezi technologickými společnostmi. Výsledek? Zápasný, téměř neexistující Windows Phone a šest milionů neprodaných tabletů Surface.

Možná mi něco chybí (a prosím, opravte mě, pokud se mýlím), ale proč utratit tak obrovské množství peněz za něco, co se nepřevádí na životaschopný produkt? Nebo to chcete říct, jak to říká Alex Wilhelm s TNW

Microsoft má obrovskou chuť najmout brilantní mysli a nechat je hrát si, hrát, experimentovat a jen možná produkovat něco, co se z něj může stát obchod s miliardou dolarů.

Zatím nemáme fiskální výsledky pro jiné společnosti, které by mohly soupeřit se společností Microsoft na prvním místě ve výzkumu a vývoji, jako jsou Intel nebo Toyota, ale Microsoft byl vždy mezi prvními a nyní to může být skutečně nejlepší pes.

Je docela těžké spočítat všechny „skutečné“ produktové efekty divize výzkumu a vývoje společnosti Microsoft, protože většina z nich jsou malé a střední softwarové inovace. Pracný výzkumník na Quora sestavil seznam (pochází z léta 2010) s takovými průlomy pocházejícími z Microsoft Research. Nemluvíme zde o celém výzkumu a vývoji, pouze o tom, co se nám podařilo najít. Pokusili jsme se získat ze seznamu ty nejvýznamnější:

• Windows: Převod textu na řeč a rozpoznávání řeči, podpora IPv6
• Xbox: Zachytávání pohybu Kinect a rozpoznávání částí těla, TrueSkill, algoritmus hodnocení a porovnávání hráčů pro Xbox Live
• Bing: Photosynth, systém pro rekonstrukci 3D scenérie z fotografií používaných v Bing Maps Streetside, Clearflow / JamBayes, algoritmus pro předvídání a vyhýbání se dopravní zácpě používaný ve směrech Bing Maps, Twigg, platforma pro zpracování informací v reálném čase používaná pro živé výsledky Twitteru ve vyhledávání Bing
• Microsoft Translator: překladový backend používaný v Bing Translator
• Street Slide: nový způsob procházení snímků na úrovni ulic zahrnutých do Bing Maps jako Streetside (díky Mackenzie Price)
• Kancelář: Filtrování spamu SmartScreen, detekce záznamníku
• SQL Server: Rozhodovací stromy, skládaná indexovaná zobrazení
• Windows Live Essentials: Skupinový snímek, způsob, jak sloučit více skupinových fotografií a získat ty nejlepší, panoramatické stehy,
• Tablet PC: Technologie rozpoznávání rukopisu digitálního inkoustu
• Hardware: Povrch, který založil a společně vyvinul Andy Wilson, Mouse 2.0, řada prototypů myší založených na gestech,
• RoundTable, 360stupňové videokonferenční zařízení, které detekuje, kdo mluví
• MSN: Comic Chat
• Ostatní: Songsmith, hudební doprovodný generátor, AutoCollage, generátor fotografických koláží prodávaný jako AutoCollage 2008

K výše uvedenému mohu přidat všechny ty nesčetné projekty, které mají co do činění s obrazovkami, 3D obrazovkami, dotykovými obrazovkami, rozhraními atd. A utratit 11 miliard dolarů na výzkum a vývoj, když se vaše podnikání převážně odvozuje od softwaru, se mi zdá nevysvětlitelné.

Co si myslíte, je tato částka peněz příliš velká nebo je pro Microsoft asi správné udržet si vedoucí postavení v softwaru, chránit své patenty a pokusit se proniknout do hardwarového pole?